NTD风险与叶酸摄入密切相关，合理补充叶酸可降低胎儿神经管畸形的发生率。叶酸主要通过促进胚胎神经管正常闭合、调节同型半胱氨酸代谢等机制发挥作用，建议备孕期及孕期女性在医生指导下科学补充。
1、促进胚胎神经管闭合
叶酸是细胞分裂和DNA合成的必需营养素。妊娠早期是胎儿神经管发育的关键时期，叶酸缺乏可能导致神经管闭合不全，从而引发无脑儿、脊柱裂等畸形。研究表明，孕前至孕早期每日补充0.4mg叶酸，可使NTD风险降低50%-70%。
2、调节同型半胱氨酸代谢
叶酸参与同型半胱氨酸转化为蛋氨酸的过程。叶酸不足会导致同型半胱氨酸水平升高，这种物质具有胚胎毒性，可能干扰神经嵴细胞迁移，增加NTD发生风险。临床数据显示，补充叶酸可使孕妇血液同型半胱氨酸水平降低约25%。
3、支持胎盘及胎儿发育
叶酸对红细胞生成、胎盘血管形成具有重要作用。充足的叶酸能保障胎儿神经系统持续发育，同时预防孕妇巨幼细胞性贫血。世界卫生组织建议，除富含叶酸的食物外，高风险人群可能需要更高剂量（4-5mg/日）的补充，但需严格遵医嘱。
日常应通过均衡饮食摄取叶酸，菠菜、芦笋、动物肝脏等食物富含天然叶酸，但烹饪损失率可达50%以上。建议备孕女性提前3个月开始补充叶酸制剂，定期进行产前筛查。若曾有NTD妊娠史或服用抗癫痫药物，需在产科医生指导下调整补充方案，避免过量摄入可能导致的维生素B12缺乏掩盖等问题。