扩张型心肌病至今病因不明，可能与下列因素有关。一、病毒性心肌炎的转化。动物模型显示嗜心性柯萨奇b族病毒或脑心肌炎病毒感染引起的心肌炎，可发展为扩张型心肌病。有报道，约百分之十五的心肌炎患者可演变为扩张性心肌病，大约百分之十的扩张型心肌病患者的心肌内膜，心肌活检中呈现有炎症浸润的心肌炎症证据。二、免疫功能异常。在扩张型心肌病患者血清中能检测到抗肌凝蛋白抗体、抗线离体腺苷载体、抗m七抗原抗体等多种抗体。这些免疫异常有认为可能是以往的病毒性心肌炎有关。总之，体验免疫和细胞免疫调节作用在扩张性心肌病发病中所起的作用，至今未明。三、遗传因素。通过家系调查和超声心动图对扩张性心肌病患者家族筛查证实，百分之二十五到百分之五十的患者为家族性扩张性心肌病。四、心肌能量代谢紊乱。扩张型心肌病，仓鼠心肌内atp降低，心肌内葡萄糖分解代谢障碍，不能提供足够的丙酮酸进入三羧酸循环氧化、磷酸化。亦有报道，心肌炎病患者心肌及血液内肉碱明显低下，给予大量L-肉碱制剂患者临床症状明显改善，血浆肉碱水平提高。五、交感神经系统异常，在扩张性心肌病心肌膜内出现一致性鸟嘌呤核苷酸结核蛋白阿法亚基增多现象。由此，可促使内源性儿茶酚胺的作用降低，心肌收缩功能不全。综上所述，病毒感染、免疫反应失调、遗传基因的存在是目前最主要的发病学说。劳累、感染、毒素、酒精、血压增高等可能为诱发因素。