要想知道肋骨软骨炎是一种什么样的病，首先要知道肋骨软骨在那里，在人体的胸部和脊柱的两侧到前胸有几圈肋骨相连，肋骨的下面就是肋骨软骨。大家可以自己摸一下在肋骨的最下端有一条横的、软的，相对比较短的那条就是肋骨软骨，肋骨软骨炎是一种比较常见的疾病。
肋软骨炎好发于20～30女性，十个肋骨软骨炎中一般是男的一个，女性就可以占到九个，肋骨软骨炎患者一般的是由于长期从事体力劳动而导致的，上肢劳动量大更会导致肋骨软骨炎。
肋骨软骨炎病变部位多在胸前第2--5肋软骨处,以第2、3肋软骨最常见，也可侵犯胸骨柄,锁骨内侧和前下诸肋软骨。受累肋软骨处自感胸部钝痛或锐痛,有压痛和肿大隆起,深吸气,咳嗽或活动患侧上肢时疼痛加剧、有时向肩部或背部放散。甚至不能举臂.但局部皮肤无改变;疼痛轻重程度不等，往往迁延不愈，影响病人的工作和学习。疼痛消失后,肿大的肋软骨甚至可持续数月或数年之久。有时劳累后,疼痛还会发作.发病有急有缓,急性者可骤然发病，感胸部刺痛，跳痛或酸痛;隐袭者则发病缓慢，在不知不觉中使肋骨与肋软骨交界处呈弓状,肿胀、钝痛，有时放射至肩背部、腋部、颈胸部，有时胸闷憋气,休息或侧卧时疼痛缓解，深呼吸、咳嗽、平卧、挺胸与疲劳后则疼痛加重。
妇女患肋软骨炎多数以乳痛去看医生，因为肋骨软骨炎的疼痛常放射到乳房。肋骨软骨炎容易与乳房疼痛弄混。但区分起来并不困难,若是乳房疾病,常可在乳房摸到肿块或乳房一个地方的皮肤发红等。肋软骨炎常因咳嗽、深呼吸、举臂侧身等使疼痛加剧。
